美国留学 - 推荐信 Recommendation Letter
一、什么是推荐信
推荐信（Recommendation Letter）是进行美国大学申请/研究生申请/博士申请时所需要提供的一份材料。大部分学校要求学生至少提供两封推荐信，也有的学校要求三封或一封。在申请过程中，学生所提交的各项申请材料包含了对学生本人的主观评价（个人陈述，写作论文）以及学术能力（各项标化考试成绩），因此它主要是通过第三方的视角来反映被推荐者的能力，从而证明其过往成绩及经历的真实性。
招生院校向申请者索要推荐信， 主要是为了考察申请者的能力、核实申请者的背景及经历。 换言之，推荐信只是让学校更加了解申请者，是学校确认“这个申请者是我们想要的学生”的一种方式。
二、推荐信的重要性
推荐信在申请过程中占非常重要的位置， 与文书、面试等其他材料同等重要。 如果推荐信中老师评价不好，那么申请也是会失败的。个人陈述是对学生申请院校及专业的体现，主要包括我们的留学申请目的和个人的学术背景介绍。简历CV是对学生过往经历的概述。两者作为留学申请文书的重要组成部分有一个共同的特点即都是留学生自己对个人情况的介绍。但实际上，招生官在考核学生提交的留学申请文书时，需要一个不同的视角来对这些内容进行验证并作出判断。因此，推荐信成为了留学申请文书的重要组成。
对于留学生来讲，recommendation letter的作用和力量应当被重视。这主要是因为一封优秀的推荐信能够恰当地体现出我们的个人能力及涵养。这不仅仅指个人的学习能力，还包括研究与分析事物的能力、写作能力、思考与判断的能力以及团队合作能力等。这些能力的反映离不开推荐信的助力。
三、选择推荐人原则
在推荐信的写作中，有两个重要的参与角色，一是推荐人，也就是推荐信的写作者，二是申请人，即申请出国留学的学生。对于在推荐信中扮演着写作者角色的推荐人需要我们谨慎选择与把握。在选择推荐人时，同学们需要注意以下两个方面：
- 原则一 - 不要盲目追求业内权威人士的推荐
- 原则二 - 推荐人足够了解你
- 原则三 - 科研项目的导师、实习中的领导也是上选
- 原则四 - 考虑你申请的目标院校及专业
如果申请者与业内权威人士有较多相处机会和合作经历，当然他们的推荐信对申请更有益处。但若彼此并无深入了解，写的推荐信也可以过于空泛，达不到应有的效果申请者没有必要非得取得他们的推荐。
大部分国内学生没有和业内权威教授合作的经历，或与业内权威教授仅有几面之缘，在这种情况下，我们并不建议选择他们作为自己的推荐人，而是与申请专业相关的课程的老师，优先挑选在相关课程获得比较好成绩的老师给写推荐信，他们与学生之间有更多接触，往往成为学生推荐人的首选。让老师在推荐信里进行充分的推荐与客观的评估，从而发挥出推荐信的真正作用。
由于研究生院招生时更重视申请者的综合实力， 如果申请者有科研项目、大企业实习，并取得了不错的成绩，导师和上司的推荐信将成为申请者展示综合实力的有力辅证。
学生在选择推荐人时，最好考虑到申请的目标院校及专业，推荐人与申请专业及学校越相关越好。由于大学的推荐信往往需要不止一封，一般2-3封推荐信为宜，所以我们比较好的选择是学校的系主任、任课的老师或教授
四、推荐信的结构及内容
推荐信的结构力求完整清晰，一目了然地展现出写作者的写作意图，同时突出重点。每年有数十万的学生到国外留学，大学招生官每天需要应对几十篇甚至上百篇的留学申请推荐信，如何在众多的推荐信中脱颖而出，是每位申请者都想知道的答案。想要推荐信吸引到招生官的注意，首先需要做到的一点是把握好推荐信的写作结构。一封结构清晰的推荐信是大学招生官最乐意见到的。Recommendation letter的结构主要包括以下三个部分:
- 推荐人与申请者的关系介绍
- 推荐人阐述申请者的个人能力和特点
- 综合概述推荐人对申请者申请专业的看法
推荐者（教授）在开头部分需要介绍他与被推荐者（学生）的关系，以及两人结识的方式和时间长短。这部分内容可以反映出推荐者与被推荐者的熟悉程度，从侧面反映出学生的被重视程度。如果是在国内外都享有一定学术资历与威望的教授，他作为推荐者与学生的关系很好，那么这封推荐信的价值与意义就不言而喻了。
在推荐信的body部分，推荐者介绍学生具备的优点及能力。在这一部分，结合具体实例进行解释的方式是最直接、最有说服力的证据。比如，教授介绍了你参与过的研究或项目，在其中你扮演了什么样的角色，作出了怎样的贡献，突显出了你所具备的综合素质与能力有哪些。
简要阐述为什么要推荐这位学生。
当我们用结构吸引到大学招生官的注意力之后，接下来他们将要考察的重点是在推荐信的具体内容上。因为内容就是写作推荐信的核心和重中之重。在写作时，需要注意以下几点：
- 客观公正，以事实为依据
- 突出重点
- 表明对申请人的态度
- 表述申请人的学历、专业及研究方向
在介绍申请者的个人特点、学术能力、专业技能和优秀品质时结合具体实例的表述为最佳的方式。
申请本科和研究生阶段时留学申请文书中推荐信的写作侧重点不同。申请本科阶段的留学时，recommendation letter的写作内容通常可以按照正常的流程进行即先是介绍推荐人与申请人的关系，然后是介绍申请人的能力和特点，最后是推荐人综述选择申请人的原因及对申请人和其申请专业的看法与展望。但在申请研究生阶段的留学时，要侧重于突出学生具备的研究能力和之前参与过的学术项目。
在推荐信中，推荐人需要表明自己对申请人及其申请专业所持有的态度，是完全支持还是有所保留。当然是完全支持的态度和立场最佳，这又回到了对推荐人的选择上。所以我们再三强调选择好合适的推荐人。
推荐人必须在推荐信中清楚地表述出申请人的申请专业和研究方向，申请者在留学中的身份是本科生、研究生还是访问学者。
五、应该准备多少封推荐信？
一般来说，需要准备推荐信的数量取决于学校具体的要求。极少部分学校不要求学生提供推荐信，通常来说美国大学会要求申请者提供两封推荐信，如果是研究生阶段，或者特殊学院例如医学院或者法学院，则数量要求更高。例如哈佛大学医学院，要求申请者提供至少三封推荐信，最多可以提供六封推荐信。
除了一定数量的推荐信之外，部分美国大学还给了申请者另一个选择，就是提供一些补充信（supplemental letters）。补充信虽然没有推荐信那么正式，而且是一个可选项，但有兼职工作的申请者请自己的管理者或者运动员请自己的教练为自己写补充信，能够告诉招生委员会更多关于申请者的信息，对于申请还是非常有帮助的。但是申请者也需要注意，推荐信的数量并不是越多越好，而且多封推荐信有时候并不重要，一封高质量的推荐信，比多封普通的推荐信更加重要。
- 来自辅导员的推荐信：
- 学术老师的推荐信：
- 额外的推荐信：
建议每个申请者都提交一封来自辅导员的推荐信。辅导员了解学生的方方面面，例如课程情况、家庭情况、健康状况和课外活动情况等，这让辅导员成为一个最有资格评价学生的角色。
学术老师的定义是任何一门你曾经参加过的课程的授课老师。这封推荐信里可以有以下描述：相关课程你是否积极参与？对该学科是否有激情？老师是否喜欢你参与他们的课程？选择老师的时候，最好选择一位教授人文课程的老师，例如英语老师或者历史老师，和一位STEM专业老师，例如物理老师或者数学老师。
学生可以通过提高课堂参与度、课后复习考试内容和学科知识、参与课外活动的时候联系老师和向老师更新自己最新的生活状态等（很多老师都很乐于了解自己的学生，但除非学生主动分享，老师一般不会主动询问）。
虽然这封推荐信不是必须的，但如果你有很擅长的课外活动，可以请求教练、导师、或者私人老师写一封额外的推荐信。要保证这封推荐信的内容和另外三封不一样。
六、什么时候找老师要推荐信？
申请者需要在申请截止日期之前提交推荐信，因此要留给推荐老师时间来让他们更加充分地准备推荐内容。一般申请提交的时间会在11月到2月期间，所以尽量保证教授在11月前完成推荐信的撰写。秋季学期是学生集中扎堆要推荐信的时候，而教授一般每年会有出推荐信的名额限制，很有可能出现来晚了要不到推荐信的尴尬处境。
刚结束的学期成绩出来之后，如果你拿分不错并且教授对你印象比较深，我们建议大家趁热打铁赶紧预定一份推荐信。鉴于今年7、8月也将迎来标化考试高峰，为了避免到时候忙于备考忘了推荐信事宜，现在越早准备推荐信也越好。
获取推荐信是一个过程，并不是一封邮件就可以搞定的。一方面热门教授的推荐信名额有限，你不一定在他的list里；另一方面，即使得到了教授的首肯，他也可能需要与你进行一段时期的沟通来确保他的推荐信内容符合你的申请方向。同学们一定要提前预留好时间和人选来准备。比如：选择5名符合条件的教授，降低心理预期，逐步筛选，并且预留出至少一个多月的时间给教授写推荐信。
对于申请时间充裕的同学
大二、大三的同学们准备时间相较充裕，尽早规划升学方向与选校，以便确定推荐信教授人选。一旦有了人选目标，就“多表现”。推荐信是升学的硬性要求，早晚都要准备。如果拖到大四才开始物色教授，很容易陷入“成绩不高、教授不熟”的境地。
现在大学对推荐信的要求越来越高，再加上申请者经常8-10所的选校list，无疑让教授推荐信成为了更加具有难度和竞争性的申请材料。
七、如何找老师要推荐信
用邮件撰写推荐信请求，并发送至教授本人的学校edu邮箱。
建议邮件包涵以下内容：
- 你的学术成就。在该教授的课上，你取得过怎样优异的出成绩，以及合作过什么项目。
- 用诚恳的态度表明自己的申请方向与相关课外成就。
- 说明申请学校的deadline日期。由于教授的撰写时长不可控，同学们提前告知deadline比较保险。
后续教授可能会需要学生提供成绩单、简历、选校列表甚至个人陈述等等，大家最好都能即使提供给教授，这样教授才能写出最为精准的推荐信。
八、如何提交推荐信？
通常来说，学生不会自己提交自己的推荐信，教师、辅导员或者其他推荐者会通过学生使用的美国大学申请系统（Common Application）中的链接进行网上提交。
学生可以通过该系统来查询进度，如果发现接近申请截止日期，而推荐者并没有提交推荐信，要及时和推荐老师取得联系，询问他们是否还需要额外的信息来完成推荐信的写作。如果对方学校要求邮寄推荐信，要提前准备好信封和邮票，以便老师完成推荐信之后能第一时间寄出去。最后，在收到offer之后，不要忘记再次向老师表示感谢。
九、推荐信参考范文
祝愿各位正在准备美国本科留学申请，美国研究生留学申请的同学，都能够如愿以偿拿到Dream School的录取通知书。
