芝加哥大学没钱了？！陷入财务危机，即将扩招国际学生和转学生......

近年来，受全球经济波动的影响，美国大学似乎一直与“关闭”“财政困难”等关键词紧密相关。

一些风险承受能力较低的院校纷纷宣布破产倒闭，例如：

今年3月，美国百年文理学院伯明翰南方学院宣布停办。

2023年10月，美国威斯康星大学官方宣布正式关闭一所分校，并且宣布将在今年的6月，关停威斯康星大学另外两所分校的现场教学。

2023年4月，爱荷华卫斯理大学闭校...…

而有一些顶尖的美国大学，虽然没有到前面几件学校倒闭的程度，但是也出现了资金状况紧张的情况，比如今天我们要讲的——芝加哥大学。

一、芝加哥大学的财务问题

众所皆知，美国大学的财政主要来源包括校友捐赠、政府拨款以及学费收入等。

在过去的20年里，芝加哥大学采取了一系列风险较高的政策，来进行规模扩张。简单来说，就是投入大量资金迅速扩充，吸引更多本科生入学，大幅增加非研究型教师的授课比例，以加快跻身全球顶尖名校的行列。

理想状况下，繁荣景象确实会吸引更多申请者，提高录取标准与生源质量，提升大学排名，从而增加校友捐款，并且增加学费收入，形成一种良性循环。

那么在想要实现完整循环过程期间，芝加哥大学的负债率却远高于其他同类顶尖学府，造成了严重的财务危机。这中间到底发生了什么？

2024年2月8日，在市政厅举行的第二次内部会议上，芝加哥大学校长Paul Alivisatos与教务长、首席财务官等教职工商讨了一项四年计划，目的是消除2028年的财政赤字。会议详细阐述了当前芝加哥大学财政困境的根本原因：

芝加哥大学的捐赠基金价值较低，每位全日制学生和永久教职员工的捐款均少于同类规模的其他学府；

疫情期间资金收支矛盾突出，赞助、合同及学费等款项收入增长远远不及服务、用品和员工薪酬支出上涨；

随着总体经济的利率增长，持续经营赤字，导致财政阔口持续扩大。与同行相比，芝加哥大学几乎无法迅速减少支出或增加收入以抵御更高利息负担。

在5月份，芝加哥大学财务前景，已经被评级机构下调至负面，由此表明，其财政困境已在各个方面上对芝加哥大学造成了影响。

芝加哥大学宣布减少清洁频次，办公室垃圾改为每周一处理，公共区域地板每周一清洗。

学术成本也进行了下调，部分的研究所暂停，一些学术项目也遭到了暂缓。取消德语教学，大大减少了学生体育项目。

部分教职工薪酬减少，有些员工甚至遭到解雇。

流传较广的一则消息是，芝加哥大学医学院（UCMed）公布了裁员180名员工的消息。

值得注意的是，这一事件发生在内部会议的前一天（2月7日），引起了众多猜测：裁员规模是否会放大？芝加哥大学是否真的面临“财务危机”？后面将会进一步采取什么措施？

芝加哥大学首席财务官Samstein解释指出，UCMed进行裁员是为了优化成本结构，这个决定与预算办公室的流程是独立个不相干的。

二、 “开源”与“节流”的弯道超车 

大学的生死存亡，以及是否能持续发展，都紧密受财务状况的影响。

研究水平决定了一所院校的声誉，但教学与培养人才才是大学的核心任务。芝加哥大学能够成为一所时间顶尖名校，主要还是由于芝加哥大学自建校开始，就确立了卓越的学术目标。

追溯芝加哥大学的各个历史时期，即便财务情况极为困难的时间段，也从未停止追求卓越的学术水平。（参考资料：《反思与超越：芝加哥大学发展史》）

然而，如果要保持长期的财政稳定，那么芝加哥大学就急需一个规模庞大、充满活力的本科学院。尽管索南夏因校长于2000年中期结束任期时备受争议，但从长远来看，这对芝大的稳健发展是不可或缺的。

在索南夏之后，兰德尔和齐默相继担任芝加哥大学校长。他们使得芝加哥大学本科部规模扩大至近6000名学生，使得该校与哈佛、耶鲁、哥伦比亚等同等学府的本科部规模相近，并保持了财务的状况稳定。

三、 如何转危为机？ 

如今芝加哥大学有应该如何摆脱经济难关？

今年在一连串的预算说明会上，芝加哥大学表示将采取双管齐下的措施来解决困境，即一方面通过降低成本和提升收入，另一方面通过商业化大学的科研成果来消除25%的结构性赤字，并透过增加研究生教育收入来弥补另外25%的赤字。

主要变动如下:

1、扩展学位课程、增强计划、加强慈善领域和未来的“研究捐款”以提高收入。

2、为降低开支，取消终身教职和研究教师，鼓励招募成本更低的兼职和教学人员。

尽管芝加哥大学多次强调，学校目前的财务紧张尚未达到“龙卷风水平”，仍处于可控状态，但一些师生对当前实施的“降低成本、提高效率”措施感到失望。

总的来说，大家较为关注的一个话题，是芝加哥大学是否能在解决财政问题的同时，保持学术卓越并坚守办学理念，这是“财政危机”中备受关注的核心问题。

如何吸取快速扩张阶段的错误，避免过快进展，这一点或许是需要芝加哥大学管理层特别注意的。

但另一方面，站在留学生的角度来看，扩大本科及研究生规模，也就代表着有更多的学位提供给申请学学生们，竞争难度相对也会减少。那么同学们进芝加哥大学的几率似乎又增加了一些，也不失为一个“捡漏”的好机会。